NASA’nın öncelikli hedeflerinden biri, evrendeki diğer yaşam olasılıklarını anlamaktır. NASA, şu ana kadar herhangi bir güvenilir uzaylı yaşam kanıtı bulamamıştır, ancak güneş sistemini ve ötesini araştırarak temel sorulara yanıt aramaktadır; bunlar arasında evrende yalnız olup olmadığımız da bulunmaktadır.
Dünya dışı yaşam potansiyelini araştıranlar için uzun zamandır sorulmakta olan bir soru, mikroorganizmal yaşam, karmaşık yaşam ve buradan görebileceğimiz, teknoloji izleri olarak adlandırılan medeniyetler arasında olasılıkları belirlemektir. Bu tür soruların yanıtlarını araştırmak, yeni teleskoplar veya görevler için önerileri yönlendirmeye yardımcı olabilir ve yaşam aramak için en olası yerler ve yöntemler üzerinde durulabilir.
24 Mayıs’ta Astrophysical Journal’da yayımlanan yeni bir makale, gelişmiş uzaylı medeniyetler varsa, bunların bizim açıdan teleskoplarla tespit edilmesinin zor olmasının nedenlerinden birinin enerji gereksinimlerinin nispeten mütevazı olabileceğini öne sürüyor. Eğer onların kültürü, teknolojisi ve nüfus büyüklüğü büyük miktarda enerjiye ihtiyaç duymuyorsa, mevcut veya önerilen teleskoplarla tespit edilebilecek devasa yıldız enerjisi toplama yapıları inşa etmeleri gerekmezdi. Bu tür yapılar, kendi Dünya deneyimimize dayanarak, gezegenlerinin yüzeyinin önemli bir kısmını kaplayan güneş paneli dizileri veya yıldızlarının enerjisinin çoğunu toplamak için yörüngede dev yapılar olabilir; bunlar kendi güneş sistemimizden tespit edebileceğimiz yapılar olabilir.
“Mevcut yaklaşık 8 milyar olan nüfusumuz 30 milyara yükselip yüksek bir yaşam standardı sağlansa ve sadece güneş enerjisi kullanılsa bile, gezegenimizi aydınlatan güneş ışığının sağladığı enerjiden çok daha az enerji kullanıyoruz,” diyor Maryland, Greenbelt’teki NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden makalenin baş yazarı Ravi Kopparapu.
Bu çalışma, fizikçi Enrico Fermi tarafından öne sürülen Fermi Paradoksu için önemli sonuçlar taşıyor. Fermi Paradoksu, galaksimizin çok eski ve geniş olduğunu, yıldızlararası seyahatin zor ama mümkün olduğunu belirterek, neden bir uzaylı medeniyetinin şimdiye kadar galaksi genelinde yayılmadığını soruyor.
“Kültürler, çok yüksek bir yaşam standardı seçseler bile sürdürülebilir bir nüfus ve enerji kullanım seviyelerine ulaşabilirlerse, galaksi genelinde yayılmak zorunda hissetmeyebilirler,” diyor Kopparapu. “Kendi yıldız sistemlerinde veya yakın yıldız sistemlerinde genişleyebilirler, ancak galaksi çapında medeniyetler var olmayabilir.”
Ayrıca, mevcut teknolojik uzmanlığımız daha ileri düzeyde medeniyetlerin neler yapabileceğini tahmin edemeyebilir.
“Büyük ölçekli yıldız enerjisi toplama yapıları, teknolojik ilerlemeleri dikkate aldığımızda özellikle geçerliliğini yitirmiş olabilir,” diyor NASA Goddard ve American University, Washington, D.C.’den makalenin ortak yazarı Vincent Kofman. “Uzaya dev yapılar yerleştirebilen bir toplumun, nükleer füzyon veya diğer uzay verimli enerji üretim yöntemlerine erişim sağlayabilmesi muhtemeldir.”
Araştırmacılar, farklı silikon güneş paneli kaplama seviyelerine sahip Dünya benzeri bir gezegeni simüle etmek için bilgisayar modelleri ve NASA uydu verilerini kullandılar. Daha sonra, yaklaşık 30 ışık yılı uzaklıktaki bir gezegende, güneş panellerini tespit edip edemeyeceklerini görmek için önerilen NASA Yaşanabilir Dünyalar Gözlemevi gibi gelişmiş bir teleskop modellediler. Bu tür bir teleskopla, Dünya benzeri bir ötegezegenin kara alanının yaklaşık %23’ünü kaplayan güneş panellerinden izler bulmak için yüzlerce saat gözlem süresi gerektiğini buldular. Ancak, 30 milyar insanın yüksek yaşam standardı için gereken güneş paneli kaplama oranı sadece yaklaşık %8.9’dur.
Gelişmiş teknolojiye sahip uzaylı medeniyetler, astronomik aramalar yoluyla tespit edilebilecek veya çıkarılabilecek teknoloji izleriyle keşfedilebilir. On yıllardır, bilim insanları potansiyel uzaylı radyo iletilerini aramak için radyo teleskopları kullanıyorlar. Son zamanlarda, astronomlar Yaşanabilir Dünyalar Gözlemevi gibi teleskopların, ötegezegen atmosferlerinde kimyasal “parmak izleri” veya büyük silikon güneş dizilerini duyurabilecek özel özellikler içeren ışıklar gibi diğer teknoloji izlerini aramak için kullanılmasını önerdiler.
Yeni çalışma, uzaylıların silikon güneş panelleri inşa edeceklerini varsayıyor çünkü silikon, güneş enerjisi için kullanılan diğer elementler, örneğin germanyum, galyum veya arsenikten daha bol bulunuyor. Ayrıca, silikon, Güneş benzeri yıldızlardan gelen ışığı elektriğe dönüştürmede iyidir ve güneş hücreleri üretmek için çıkarılması ve işlenmesi maliyet açısından etkilidir.
Araştırmacılar ayrıca, varsayımsal bir uzaylı medeniyetin yalnızca güneş enerjisine dayanacağını varsayıyor. Ancak, nükleer füzyon gibi diğer enerji kaynakları kullanılırsa, silikon teknoloji izleri azalabilir ve medeniyeti tespit etmek daha da zorlaşabilir. Çalışma ayrıca, medeniyetin nüfusunun bir noktada stabil hale geldiğini varsayıyor. Eğer bu, herhangi bir nedenle gerçekleşmezse, belki de derin uzaya daha da genişlemeye yönlendirilebilirler. Son olarak, gelişmiş bir medeniyetin, henüz hayal etmediğimiz ve büyük miktarda enerji gerektiren bir şeyi kullanıp kullanmadığını bilmek imkansızdır.
