Bu İsveçli Sırıkla Atlama Sporcusu Paris’teki En İyi Olimpiyatçı Olabilir
Amerika’daki en iyi sırıkla atlama sporcusu, kalabalık bir şehir merkezine girdiğinde tamamen tanınmadan dolaşabilir. Ancak İsveçli Armand “Mondo” Duplantis, ülkesinde bu şekilde bir anonimlikten yararlanamaz. Duplantis, sadece İsveç’in değil, dünyanın en iyi sırıkla atlama sporcusu. Aslında, barı 6 metre yükseğe atlayarak dünya rekorunu sekiz kez kırmış olan en iyi sporcu.
Ancak burada sırıkla atlamadan bahsediyoruz. Futbol, basketbol, kriket, ragbi, tenis veya diğer daha yaygın ve global olarak popüler sporlar değil. Bu yüzden Mondo çılgınlığı gerçekten dikkat çekici. Amerikalı Chris Nilsen, geçen yıl Stockholm’de küçük bir sırıkla atlama sporcusu grubuyla bir toplantıda bulunuyordu ve birisi Duplantis’e dışarı çıkıp bir fincan kahve almak isteyip istemediğini sordu. Nilsen, Tokyo Olimpiyatları’nda Duplantis’in arkasında gümüş madalya kazanan Olimpiyat sporcusu olarak, “Hemen sinirlendi. Yüzünden terler akıyordu. Ve biz de ‘Sana ne oldu?’ dedik” diyor. Duplantis gruptan kendisine bir fincan siyah kahve almasını istedi; dışarı çıktıklarında Duplantis’in bu gezide neden gitmek istemediğini hemen anladılar. Çünkü etrafı kalabalıklar tarafından kuşatılacaktı.
Nilsen, “Otelin hemen dışında birçok Mondo reklam panosunu görüyoruz. Kahve dükkanlarında Mondo’nun fotoğrafları var. Herkes onu tanıyor. Bu, Tom Cruise’un ana caddede yürüyüş yapmasına benziyor” diyor.
“Nilsen onu Usain Bolt ile karşılaştırıyor. Bir başka sırıkla atlamacı ise onu ülkesinin Patrick Mahomes’u olarak adlandırıyor. Peki ya İsveç’in LeBron James’i? Duplantis, 24 yaşında, Temmuz ortasında Stockholm’den yaptığı bir video röportajında ‘Bunu söylemek garip geliyor ama bir bakıma, evet,’ diyor. Paris için hazırlık yapıyordu.
Örneğin, birkaç gün önce, Amerikan sırıkla atlamacı bir baba ve İsveçli heptatloncu bir anneden Amerika Birleşik Devletleri’nde doğan Duplantis dışarı çıkma cesareti göstermişti. Bir grup genç kız, selfie çekmek isteyenler, onu kuşattı. Duplantis, ‘Bakkalda ya da başka bir yerde, biriyle rastgele bir sohbet başlattığım çok zaman oluyor,’ diyor. ‘Sonra onların kesinlikle kim olduğumu bildiklerini fark ediyorum. Sen birini tanımadığını düşünüyorsun, ama neredeyse her zaman biliyorlar.’
Neyse ki, yabancılar çoğu zaman dışarıda olduğunda saygılı davranıyorlar. ‘Sarhoş olmadıkları sürece,’ diyor. ‘O zaman işler farklı oluyor. Biraz daha cesaretlenip üzerime gelmeye başlıyorlar.’
İsveç daha önce de spor süperstarları ihraç etti: Bjorn Borg, Zlatan Ibrahimovic, Annika Sorenstam, sadece birkaç ünlü isim. Ve şimdi Dünya Atletizm Federasyonu’nun 2020’den bu yana üç kez yılın sporcusu seçtiği Mondo Duplantis. Lionel Messi, Novak Djokovic, Erling Haaland, Noah Lyles ve Max Verstappen ile birlikte 2024 Laureus Dünya Yılın Sporcusu ödülüne aday gösterildi (Djokovic kazandı). Bu gerçekten etkileyici bir grup.”
Duplantis, her yeni dünya rekoru kırdığında 30.000 ila 100.000 dolar arasında kazanç sağlıyor. Bu yüzden rekoru mümkün olduğunca sık kırmak için çıtayı stratejik olarak sadece bir santimetre yükseltiyor. ‘Maddi kaygıların bir parçası olmadığını söylesem yalan söylemiş olurum,’ diyor Duplantis.
Fransız Renaud Lavillenie’ye ait olan 6.16 m (20 ft. 2 ½ inç) rekorunu ilk kez Şubat 2020’de Polonya’da 6.17 m (20 ft. 2 ½ inç) ile kırdı. Son rekoru: Bu Nisan ayında Çin’de Duplantis 6.24 m (20 ft. 5 ½ inç) sıçradı
“Duplantis, dünyanın en iyi Olimpiyat atleti olma iddiasında bulunabilir. Belki de sadece Katie Ledecky ve Simone Biles, onun gibi sporlarını bu kadar domine ediyor. NBC Olimpiyat sunucusu Mike Tirico, ‘10.000 atletten biri, eğer bir milkshake için iddiaya girseydik, onun altın madalyayı kazanacağına dair iddiaya girerdim,’ diyor. Sırıkla atlama finali 5 Ağustos’ta ve hem Amerikan bağlantıları—Lafayette, Louisiana’da büyüdü ve LSU’da bir yıl boyunca Sha’Carri Richardson ile arkadaşlık ettiği yerde eğitim aldı—hem de tüm zamanların en büyüklerinden biri olması sayesinde, NBC ve dünya çapındaki ağlar, Mondo’yu büyük ölçüde öne çıkaracak.
NBC’nin Haziran sonundaki Olimpiyat medya sunumu sırasında Rockefeller Plaza’daki Studio 8H’den konuşan Tirico, ‘Eğer size 50. ve 6. caddede dünyanın en iyi çellisti olduğunu söylersem, gidip onu izleriz,’ diyor. ‘O yüzden sırıkla atlamada dünyanın en iyisi bu gece yarışacak dersem, birçok insan hangi ülkeden olursa olsun bunu izlemek için kalacaktır.’
Duplantis, Paris’te göreceğiniz en baskın Olimpiyat atleti olduğunu ilan ederek bir manşet yaratmayı reddediyor. ‘Elma ile armudu karşılaştırmam zor,’ diyor İsveçli diplomat. Ancak en az bir medya mensubunun bu iddiayı desteklemeye hazır olduğunu söylediğinde geri adım atmıyor. ‘Bunu takdir ediyorum,’ diye yanıt veriyor Duplantis.
Yaklaşık 4 yaşında sırıkla atlamaya başladı, Lafayette’deki evinin arka bahçesinde, babasının bir pist, havuz, bar ve mat kurduğu yerde. Duplantis, ‘Başından beri buna o kadar takıntılıydım ki,’ diyor. Spora böyle kolay erişim sağlayabilmek, ‘bana kesinlikle güzel bir başlangıç verdi,’ diyor.
Hayatıyla ilgili 2022 yapımı bir belgeselin adı Born to Fly (Uçmak İçin Doğdu). Duplantis, ‘Gerçekten doğru yaptığımda ve her şey tıkırında olduğunda ve gerçekten, gerçekten iyi atladığımı hissettiğimde, her şeyin çok havalı ve çılgın bir şekilde kontrolüm altında olduğunu hissediyorum,’ diyor. ‘Sırıkla neredeyse bir dans yapıyorum. Onunla çok iyi bir hissiyatım var. Bir anlamda biriz.’
“Duplantis, çocukken yazlarını İsveç’te geçirdi. Yedi yaş büyük ağabeyi Andreas, uluslararası yarışmalarda ülkeyi temsil etmişti. Bu yüzden Mondo liseye başladığında İsveç’in kendisiyle iletişime geçmesi şaşırtıcı değildi. İsveç adına yarışmak, bazı pratik avantajlar sundu: Sporun merkezi Avrupa’da, büyük yarışmaların çoğu burada gerçekleşiyor. Ayrıca, Amerika Birleşik Devletleri’nde devam eden zorlu Olimpiyat denemeleri sisteminden kaçınabilirdi. 2023’te 6.07 m (19 ft. 11 inç) ile yeni bir Amerikan rekoru kıran Amerikalı sırıkla atlamacı KC Lightfoot, bu yıl Eugene, Oregon’daki ABD denemelerinde ilk turda elendi ve Olimpiyatlara gidemiyor.
Ayrıca, İsveç’te dikkat çeken bir sporcu olarak, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki niş sporcularla karşılaştırıldığında öne çıkıyor, burada genellikle basketbol ve futbol oyuncuları için bir tapınma durumu vardır. Duplantis’in sponsorları arasında Puma, Omega, İsveçli elektrikli otomobil üreticisi Polestar, Aqua Dental adlı İsveçli bir dişçilik zinciri ve Finlandiyalı fintech şirketi CapitalBox yer alıyor.
LSU’daki bir yılının ardından İsveç’e taşındığından beri, Duplantis İsveç mirasını benimseyerek İskandinav sokak kültürünü artırdı. Tokyo Olimpiyatları öncesinde dil becerilerini ‘hayatta kalma İsveççesi’ olarak tanımlasa da, şimdi ‘sağlam’ olduğunu söylüyor.
Duplantis, ‘Burada oldukça nadir olan Amerikan Louisiana aksanına sahip küçük bir şirin aksanım vardı,’ diyor.
Polestar arabalar kullanıyor. İsveç’te Cajun yemeği bulamamış olsa da, İsveç usulü kerevitin tadını çıkarıyor. Duplantis, ‘Onu kaynatıyorsunuz, ardından soğutuyorsunuz ve soğuk olarak yiyorsunuz,’ diyor. ‘Ve onu dereotlu bir suya batırıyorsunuz. Balık daha tuzlu, dereotlu ve taze tadı olan bir şey; çok fazla baharatlanmış ve kaplanmış değil.’
İsveçli moda modeli ve influencer Desire Inglander ile olan ilişkisi de profilini yükseltti. Son birkaç ayda çift, Vogue Scandinavia’da yer aldı ve Stockholm’deki ormanlık bir alanda, Roma Kolezyumu’nun önünde, özel bir uçakta ve başka egzotik görünen yerlerde çekilen fotoğrafları Instagram’da paylaştı. Duplantis, ‘Son bir iki yılda gerçekten gençler arasında popüler hale geldim,’ diyor. ‘Hem ben hem de Des.’
Paris’te bir dünya rekoru daha kırarsa, her yaştan, dünya çapında daha fazla takipçi kazanacak. Duplantis, ‘Olimpiyatlar spora tamamen yeni gözler kazandırıyor,’ diyor. ‘Git ve özel bir şey yap, daha önce hiç yapılmamış bir şey yap. Hedef bu. Ve bu konuda kendime güveniyorum.'”
